iPro रियल्टी ट्रस्ट फंड स्कैंडल के बड़े पैमाने पर असर के बाद, ओंटारियो की सरकार रियल एस्टेट काउंसिल ऑफ़ ओंटारियो (RECO) की देखरेख के लिए एक बाहरी एडमिनिस्ट्रेटर को नियुक्त करने का एक अनोखा कदम उठा रही है। पब्लिक और बिज़नेस सर्विस डिलीवरी मिनिस्टर स्टीफन क्रॉफर्ड ने शुक्रवार को इस कदम की घोषणा की। यह कदम कंज्यूमर्स, रियलटर्स और इंडस्ट्री बोर्ड्स की महीनों से बढ़ती आलोचना के बाद आया है, जिनका कहना है कि प्रांत का रियल एस्टेट रेगुलेटर जनता की रक्षा करने के अपने मुख्य काम में फेल रहा है।
RECO लीडरशिप को भेजे गए एक लेटर में, क्रॉफर्ड ने कन्फर्म किया कि जीन लेपिन 1 दिसंबर से ऑर्गनाइज़ेशन का पूरा कंट्रोल संभाल लेंगे। लेपिन, जिन्हें प्रांत ने कम्युनिकेशन, गवर्नमेंट रिलेशन्स और सस्टेनेबिलिटी में एक अनुभवी एग्जीक्यूटिव बताया है, RECO के बोर्ड, अधिकारियों और सदस्यों द्वारा आम तौर पर इस्तेमाल की जाने वाली सभी पावर्स संभालेंगे।
क्रॉफर्ड ने कहा कि जब से यह पता चला है कि iPro Realty के को-फाउंडर्स ने कथित तौर पर ट्रस्ट अकाउंट्स से लगभग $8 मिलियन डाइवर्ट किए हैं – यह पैसा डाउन पेमेंट और रियल्टर कमीशन के लिए था – ऑपरेटिंग कॉस्ट और इन्वेस्टर पेमेंट को कवर करने के लिए, तब से रेगुलेटर पर भरोसा खत्म हो गया है। हालांकि RECO ने 19 मई को फंड के गलत इस्तेमाल की पहचान की, लेकिन उसने अगस्त तक ब्रोकरेज बंद नहीं किया या एसेट्स फ्रीज नहीं किए, इस देरी की लोगों ने कड़ी जांच की है।
डेंटन्स कनाडा LLP द्वारा किए गए एक इंडिपेंडेंट ऑडिट में पाया गया कि RECO के पूर्व रजिस्ट्रार ट्रस्ट फंड के गलत इस्तेमाल पर रेगुलेटर के आम जवाब से भटक गए थे, और बोर्ड को तभी बताया गया जब अहम फैसले हो चुके थे। ऑडिट ने RECO के अंदरूनी तरीकों और ऑर्गेनाइजेशनल कल्चर में बड़ी कमियों को सामने लाया, जिससे ओंटारियो के रियल एस्टेट सेक्टर में भरोसा बहाल करने की उसकी काबिलियत पर सवाल उठे।
क्रॉफर्ड ने कहा कि नतीजों से यह साफ हो गया है कि भरोसा फिर से बनाने और यह पक्का करने के लिए “सख्त कार्रवाई की ज़रूरत है” कि कंज्यूमर्स अपनी ज़िंदगी की सबसे बड़ी खरीदारी करते समय सुरक्षित रहें। ओंटारियो रियल एस्टेट एसोसिएशन ने सरकार के फैसले की तारीफ़ की और इसे RECO को उसके कंज्यूमर प्रोटेक्शन मैंडेट पर फिर से फोकस करने और वादा किए गए सुधारों को पूरा करने के लिए एक ज़रूरी कदम बताया।
क्वींस पार्क के बाहर, शुक्रवार को दर्जनों प्रदर्शनकारी रेगुलेटर और राज्य सरकार दोनों की जवाबदेही की मांग करने के लिए इकट्ठा हुए। ओंटारियो NDP के आलोचक टॉम राकोसेविक और पीटर टैबंस ने तर्क दिया कि फोर्ड सरकार ने दखल देने में बहुत देर कर दी, और iPro मामले को राज्य के रियल एस्टेट इतिहास की सबसे खराब रेगुलेटरी नाकामी बताया। उन्होंने कहा कि इस स्कैंडल से न केवल खरीदारों को बल्कि ज़्यादातर रियलटर्स को भी नुकसान हुआ जो नैतिक स्टैंडर्ड्स का पालन करते हैं।
RECO ने अभी तक एडमिनिस्ट्रेटिव कंट्रोल में रखे जाने पर कोई कमेंट नहीं किया है। इस महीने की शुरुआत में, रेगुलेटर ने कहा था कि वह डेंटन्स ऑडिट की सभी सिफारिशों को तेज़ी से अपनाने के लिए कमिटेड है।
