2025 की शुरुआत में क्यूबा में कनाडा के पर्यटकों की संख्या में तेज़ी से गिरावट आई है, आधिकारिक आँकड़ों के अनुसार साल के पहले तीन महीनों में कनाडा के पर्यटकों की संख्या में 30% की गिरावट आई है। कभी धूप सेंकने वाले कनाडाई लोगों के लिए पसंदीदा जगह, क्यूबा अब लगातार ब्लैकआउट, बुनियादी ढाँचे के टूटने और आर्थिक अस्थिरता के कारण पर्यटन संकट से जूझ रहा है, जिसे पर्यटकों के लिए अनदेखा करना मुश्किल होता जा रहा है।
क्यूबा की राष्ट्रीय सांख्यिकी एजेंसी के अनुसार, जनवरी से मार्च तक न केवल कनाडा बल्कि रूस, स्पेन और इटली जैसे अन्य देशों से आने वाले पर्यटकों की संख्या में साल-दर-साल बड़ी गिरावट देखी गई। यह क्यूबा के लिए विशेष रूप से चिंताजनक है, क्योंकि पारंपरिक रूप से द्वीप पर आने वाले अंतरराष्ट्रीय पर्यटकों में सबसे बड़ा समूह कनाडाई पर्यटक होते हैं। महामारी से पहले, एक मिलियन से अधिक कनाडाई सालाना क्यूबा आते थे।
जबकि पर्यटन बोर्ड के अधिकारी ज़्यादातर चुप रहे हैं, यात्रा उद्योग के लोग इस गिरावट के पीछे स्पष्ट कारणों की ओर इशारा कर रहे हैं। कनाडा की ट्रैवल एजेंसियाँ ग्राहकों के बीच बढ़ती हिचकिचाहट की पुष्टि करती हैं। फ्लाइट सेंटर कनाडा की अमरा दुराकोविक ने सीबीसी न्यूज़ को बताया कि यात्री छुट्टियों के लिए गंतव्य चुनते समय क्यूबा की बढ़ती आर्थिक परेशानियों, बार-बार बिजली की कटौती और बुनियादी आपूर्ति की कमी को ध्यान में रख रहे हैं।
चमकीले रोशनी वाले पर्यटक होटलों के बगल में ब्लैकआउट से त्रस्त सड़कों की तस्वीरें सुर्खियाँ बनी हैं, जो पर्यटकों की सुविधाओं और क्यूबा के लोगों द्वारा सामना की जाने वाली दैनिक वास्तविकता के बीच एक बड़ा अंतर दर्शाती हैं। दवा, ईंधन और भोजन की कमी के साथ इन दृश्यों ने न केवल ओटावा को यात्रा सलाह जारी करने के लिए प्रेरित किया है, बल्कि कैरिबियन छुट्टियों से जुड़ी लापरवाह छवि को भी मिटा दिया है।
बुनियादी ढांचे और बिजली की समस्याओं से परे, बढ़ते छोटे-मोटे अपराधों की चिंताओं ने देश की प्रतिष्ठा को और जटिल बना दिया है। हालाँकि क्यूबा को अभी भी अन्य लैटिन अमेरिकी देशों की तुलना में अपेक्षाकृत सुरक्षित माना जाता है, लेकिन चोरी और पिकपॉकेटिंग की घटनाएँ कथित तौर पर बढ़ रही हैं। प्रमुख शहरों में कचरा इकट्ठा न होने और सार्वजनिक सेवाओं में गिरावट के साथ, जमीनी हकीकत को नजरअंदाज करना मुश्किल होता जा रहा है।
फिर भी कई कनाडाई लोगों के लिए क्यूबा के लिए प्यार बना हुआ है। मिशेल डुबोइस और शेरोन पेडले जैसे लंबे समय से आने वाले पर्यटक सालाना यात्राएँ करते रहते हैं – सिर्फ़ समुद्र तटों के लिए नहीं, बल्कि स्थानीय मित्रों और समुदायों का समर्थन करने के लिए भी। कई यात्री अब स्थानीय लोगों को कठोर परिस्थितियों में सहने में मदद करने के लिए ओवर-द-काउंटर दवाइयाँ और टॉर्च सहित अतिरिक्त आपूर्तियाँ लाते हैं।
क्युबा सरकार कथित तौर पर पश्चिमी आगंतुकों में गिरावट की भरपाई के लिए अपने पर्यटन फ़ोकस को चीन की ओर स्थानांतरित कर रही है। जबकि चीनी पर्यटन में वृद्धि हुई है – 2022 में 8,000 आगंतुकों से 2024 में लगभग 27,000 तक – यह अभी भी 2025 की पहली तिमाही में क्यूबा का दौरा करने वाले 500,000 से अधिक कनाडाई लोगों की तुलना में एक अंश है, जबकि यह संख्या पिछले वर्ष की तुलना में 30% कम है।
कनाडाई अंतर्राष्ट्रीय यात्रा और नीति सलाह पर अधिक अपडेट के लिए, वीकली वॉयस पर कनाडा समाचार अनुभाग देखें।
क्यूबा का पर्यटन भविष्य अधर में लटका हुआ है, जो न केवल बुनियादी ढाँचे और सार्वजनिक सेवाओं को बहाल करने की इसकी क्षमता पर निर्भर करता है, बल्कि अपने सबसे वफादार आगंतुकों के साथ विश्वास को फिर से बनाने पर भी निर्भर करता है। यदि शीघ्र ही सुधार नहीं किए गए, तो लंबे समय से चली आ रही यात्रा आदतें भी स्थायी रूप से अधिक स्थिर और बेहतर समर्थित गंतव्यों की ओर स्थानांतरित हो सकती हैं।
