जनरल मोटर्स के सैकड़ों कर्मचारियों ने बुधवार को ओंटारियो में विरोध प्रदर्शन किया और इंगरसोल स्थित हाल ही में बंद हुए कैमी असेंबली प्लांट में उत्पादन के भविष्य के बारे में स्पष्टता की मांग की। यूनिफोर लोकल 88 द्वारा दो दिवसीय “सॉलिडैरिटी एक्शन्स” के तहत आयोजित ये प्रदर्शन जीएम के ब्रैम्पटन असेंबली प्लांट के बाहर भी हुए, जो प्रांत के ऑटो सेक्टर पर लगातार पड़ रहे प्रहारों के बाद कर्मचारियों की बढ़ती हताशा को दर्शाता है।
ये विरोध प्रदर्शन जीएम द्वारा इंगरसोल प्लांट में ब्राइटड्रॉप इलेक्ट्रिक डिलीवरी वैन का उत्पादन रोकने के फैसले के बाद हुए हैं, जिससे लगभग 1,200 कर्मचारी अचानक बेरोजगार हो गए हैं। यह कदम उत्तरी अमेरिका के ऑटो निर्माण क्षेत्र में व्यापक फेरबदल के बीच उठाया गया है, जिसमें स्टेलंटिस ने भी अपने जीप कंपास कार्यक्रम को ब्रैम्पटन से संयुक्त राज्य अमेरिका स्थानांतरित करने की योजना की पुष्टि की है। बुधवार की रैली में कई कर्मचारियों ने चिंता व्यक्त की कि राजनीतिक और व्यापारिक तनावों, खासकर नए अमेरिकी टैरिफ खतरों ने जीएम के इलेक्ट्रिक वैन कार्यक्रम से हटने के फैसले को प्रभावित किया।
सीएएमआई प्लांट के 20 साल के अनुभवी स्टीफन पाइल ने कहा, “हम काम शुरू करने के लिए तैयार थे, लेकिन नए अध्यक्ष ने आते ही टैरिफ पर बात शुरू कर दी।” उन्होंने आगे कहा, “हम जो बना रहे थे, वह सभी को पसंद था, लेकिन कोई भी ऐसे अनुबंधों के लिए प्रतिबद्ध नहीं होना चाहता था जिन पर बाद में टैरिफ लग सकते थे।” 50 करोड़ डॉलर के सार्वजनिक धन से महज चार साल पहले पुनर्निर्मित इस प्लांट को कभी कनाडा में इलेक्ट्रिक वाहन परिवर्तन की दिशा में एक महत्वपूर्ण कदम माना जाता था।
बढ़ती आलोचना के जवाब में, जीएम कनाडा के अध्यक्ष क्रिस्टियन एक्विलिना ने एक बयान में कहा कि कंपनी अपने कनाडाई परिचालन के लिए प्रतिबद्ध है और इंगरसोल प्लांट के लिए “भविष्य के अवसरों” की तलाश कर रही है। “चूँकि CAMI असेंबली का भविष्य के अवसरों के लिए मूल्यांकन किया जा रहा है, GM का ध्यान अपने लोगों का समर्थन करने और अपने सहयोगियों के साथ काम करने पर है,” एक्विलिना ने कहा, और इस बात पर ज़ोर दिया कि ये चर्चाएँ “जटिल” हैं और इनके लिए सहयोग की आवश्यकता है। GM ने ओशावा, सेंट कैथरीन्स में अपने निरंतर निवेश और बेकनकोर, क्यूबेक में 60 करोड़ डॉलर के नए बैटरी-मटेरियल प्लांट का हवाला देते हुए कनाडा के प्रति अपनी दीर्घकालिक प्रतिबद्धता का प्रमाण दिया।
संघीय उद्योग मंत्री मेलानी जोली ने घोषणा की कि ओटावा, ओंटारियो और यूनिफ़ोर CAMI में नए वाहनों के उत्पादन को बढ़ावा देने के लिए एक कार्य समूह का गठन करेंगे। जोली ने प्रभावित कर्मचारियों के लिए अपने अगले कदमों की रूपरेखा तैयार करने के लिए GM को अगले बुधवार तक 15 दिन का समय भी दिया है। CAMI की लंबे समय से कर्मचारी रहीं ब्रुक स्ट्रब ने कहा, “आखिरकार, मैं यहाँ एक नया उत्पाद देखना चाहती हूँ। हमने साबित कर दिया है कि हमारे वाहन बेजोड़ हैं। हमें कुछ बेहतरीन बनाने का एक और मौका मिलना चाहिए।”
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भावनाओं के उफान पर होने और सैकड़ों परिवारों के अनिश्चितता का सामना करने के बीच, इंगरसोल विरोध प्रदर्शन कनाडा के ऑटो क्षेत्र की व्यापक चिंता को उजागर करता है क्योंकि वैश्विक प्रतिस्पर्धा, टैरिफ और इलेक्ट्रिक वाहनों की मांग उद्योग के भविष्य को नया आकार दे रही है।
