ब्रिटिश कोलंबिया की एक महिला, जो पंजाबी भाषा के प्रसारण क्षेत्र से जुड़ी रही है, को संयुक्त राज्य अमेरिका से कनाडा में 108 किलोग्राम मेथामफेटामीन लाने की कोशिश करने के मामले में पांच वर्ष छह महीने की जेल की सज़ा सुनाई गई है। यह सज़ा 10 अप्रैल को न्यू वेस्टमिंस्टर स्थित बी.सी. सुप्रीम कोर्ट द्वारा सुनाई गई।
अदालती फैसले के अनुसार सुखविंदर कौर संघा ने 2024 में अवैध आयात के आरोप को स्वीकार किया था। अक्टूबर 2021 में उनकी गिरफ्तारी के बाद यह कार्रवाई हुई। अधिकारियों के अनुसार उन्हें सरी के पैसिफिक बॉर्डर क्रॉसिंग से किराये की कार में तेज गति से भागते समय रोका गया था। सीमा अधिकारियों ने उन्हें द्वितीयक जांच के लिए निर्देशित किया था, लेकिन वे वहां से भाग गईं, जिसके बाद पुलिस ने उनका पीछा किया।
अदालती दस्तावेजों के अनुसार 21 अक्टूबर 2021 को संघा फ्लोरिडा नंबर प्लेट वाली किराये की कार में सीमा पर पहुंचीं और अधिकारियों को बताया कि वे वॉशिंगटन राज्य में अपनी मौसी के अंतिम संस्कार में शामिल होकर लौट रही हैं। जब अधिकारियों ने वाहन की अतिरिक्त जांच के लिए चयन किया तो वे वहां से भाग गईं और बाद में सरी की 16वीं एवेन्यू पर रोकी गईं।
वाहन की तलाशी के दौरान चार डफेल बैग बरामद हुए जिनमें 108 किलोग्राम मेथामफेटामीन था। इन नशीले पदार्थों की अनुमानित सड़क कीमत 1 मिलियन से 10 मिलियन डॉलर के बीच बताई गई। न्यायाधीश ने कहा कि अदालत में प्रस्तुत साक्ष्यों से स्पष्ट हुआ कि संघा दबाव में काम नहीं कर रही थीं, भले ही उन्होंने धमकियों और मजबूरी का दावा किया था।
न्यायमूर्ति जॉन गिब कार्सली ने कहा कि संघा ने गलत बयान दिए और टेक्स्ट संदेशों के साक्ष्यों से यह संकेत मिला कि वे इस तस्करी अभियान में स्वेच्छा से और भरोसेमंद रूप से शामिल थीं। फैसले में यह भी संकेत दिया गया कि संभव है उन्होंने पहले भी सीमा पार नशीले पदार्थों का परिवहन किया हो। न्यायाधीश ने कहा कि उनके व्यवहार के कारण उनके दोष स्वीकार करने से मिलने वाली पश्चाताप की गंभीरता कम हो गई।
अदालत ने यह भी उल्लेख किया कि 47 वर्षीय संघा का जन्म प्रिंस जॉर्ज में हुआ था और उन्होंने लगभग एक दशक तक पंजाबी भाषा के रेडियो और टेलीविजन निर्माता के रूप में कार्य किया। वे अपने समुदाय में अपराध संबंधी रिपोर्ट तैयार करने और मंत्रियों, सेलिब्रिटीज, प्रांतीय विधायकों तथा पुलिस अधिकारियों के साक्षात्कार लेने के लिए जानी जाती थीं।
सज़ा सुनाते समय न्यायाधीश ने कहा कि अवैध नशीले पदार्थों के व्यापार में शामिल होना गंभीर जोखिम और परिणामों से जुड़ा होता है और यह किसी भी तरह से पीड़ित रहित अपराध नहीं है। उन्होंने यह भी आशा व्यक्त की कि वे हिरासत में बिताए समय का सकारात्मक उपयोग करेंगी और भविष्य में आपराधिक न्याय प्रणाली से दूर रहेंगी।
