दो परमाणु-सशस्त्र पड़ोसियों के बीच तनाव में एक बड़ी वृद्धि में, भारत ने बुधवार की सुबह एक सैन्य अभियान शुरू किया, जिसमें पाकिस्तान और पाकिस्तान प्रशासित कश्मीर दोनों में “आतंकवादी बुनियादी ढाँचे” पर हमला किया गया। यह हमला पिछले महीने कश्मीर के पहलगाम में 26 नागरिकों – ज़्यादातर भारतीय पर्यटकों – के नरसंहार के बाद किया गया।
सीएनएन की रिपोर्टिंग टीम के अनुसार, भारतीय मिसाइलों ने पाँच लक्ष्यों पर हमला किया: पाकिस्तान प्रशासित कश्मीर में तीन – कोटली, मुज़फ़्फ़राबाद और बाग़ – और पाकिस्तान के पंजाब प्रांत, अहमदपुर ईस्ट और मुरीदके में दो। यह 2019 के बाद से निर्विवाद पाकिस्तानी क्षेत्र के अंदर पहला भारतीय हमला है। पाकिस्तान के सैन्य प्रवक्ता अहमद शरीफ़ चौधरी ने हमलों की पुष्टि की, उन्हें “एक जघन्य उकसावे” के रूप में वर्णित किया और “अपने स्वयं के समय और स्थान पर” जवाबी कार्रवाई की कसम खाई। कथित तौर पर एक बच्चे सहित कम से कम तीन लोग मारे गए, और पाकिस्तानी अधिकारियों का दावा है कि मस्जिदें और नागरिक क्षेत्र निशाने पर थे।
भारतीय सेना ने एक्स पर एक संक्षिप्त लेकिन जोरदार बयान जारी करते हुए कहा, “न्याय हुआ। जय हिंद!” रक्षा मंत्रालय ने स्पष्ट किया कि हमले “केंद्रित, मापा हुआ और गैर-बढ़ाने वाला” थे, जिसका लक्ष्य केवल आतंकवाद से जुड़ी जगहों पर था, न कि सैन्य प्रतिष्ठानों पर। भारत ने “काफी संयम” दिखाने के अपने इरादे पर जोर दिया।
22 अप्रैल को पहलगाम हमले के बाद से भारत और पाकिस्तान के बीच तनाव बढ़ गया है, जहाँ सशस्त्र बंदूकधारियों ने एक सुदूर हिमालयी पर्यटक क्षेत्र को निशाना बनाया, जिसमें 25 भारतीय और एक नेपाली मारे गए। समूह कश्मीर प्रतिरोध ने शुरू में जिम्मेदारी ली, लेकिन कथित तौर पर बयान वापस ले लिया। भारत का कहना है कि नरसंहार के पीछे सीमा पार से आतंकवाद का समर्थन है। पाकिस्तान ने एक तटस्थ जांच की मांग की है और आरोपों को दृढ़ता से खारिज कर दिया है।
पाकिस्तानी प्रधान मंत्री शहबाज शरीफ ने भारतीय कार्रवाई को “युद्ध की कार्रवाई” बताया और जवाब में राष्ट्रीय सुरक्षा समिति बुलाई। रक्षा मंत्री ख्वाजा आसिफ ने भारत पर महिलाओं और बच्चों की हत्या का आरोप लगाया, तथा अंतरराष्ट्रीय मीडिया से हमलों के स्थलों की स्वतंत्र रूप से पुष्टि करने का आग्रह किया। अंतर्राष्ट्रीय प्रतिक्रियाएँ तीव्र थीं। अमेरिकी राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प ने स्थिति को “शर्मनाक” बताया तथा कहा कि उन्हें अभी-अभी घटनाक्रम के बारे में पता चला है। अमेरिकी विदेश विभाग ने घोषणा की कि वह स्थिति पर “बारीकी से नज़र रख रहा है”, जबकि विदेश मंत्री मार्को रुबियो ने पिछले सप्ताह ही भारतीय और पाकिस्तानी अधिकारियों से बातचीत करके तनाव कम करने का आग्रह किया था। हमलों का तत्काल वैश्विक प्रभाव पड़ा है। एयर फ़्रांस और लुफ़्थांसा सहित एयरलाइनों ने पाकिस्तान के ऊपर से उड़ानें निलंबित कर दी हैं, तथा कई वाहक अब लंबे मार्गों से अपना मार्ग बदल रहे हैं, जिससे लागत और उड़ान का समय बढ़ रहा है। अप्रैल में हुए नरसंहार के बाद भारत और पाकिस्तान दोनों ने पहले ही एक-दूसरे के लिए हवाई क्षेत्र बंद कर दिया था, लेकिन संघर्ष अब व्यापक अंतरराष्ट्रीय विमानन मार्गों को बाधित कर रहा है। हमले ऐतिहासिक अस्थिरता की पृष्ठभूमि में हुए हैं। 1947 में ब्रिटेन से अपनी स्वतंत्रता के बाद से, भारत और पाकिस्तान ने कश्मीर पर तीन युद्ध लड़े हैं, जो पृथ्वी पर सबसे अधिक सैन्यीकृत और विवादित क्षेत्रों में से एक है। इस क्षेत्र में दशकों से उग्रवाद, सैन्य दमन और कूटनीतिक विफलताओं की लहरें देखी गई हैं, लेकिन नागरिकों पर हमले – विशेष रूप से पर्यटकों पर – दुर्लभ हैं।
जैसे-जैसे दोनों सरकारें आगे बढ़ रही हैं और सैन्य बयानबाजी बढ़ रही है, अंतरराष्ट्रीय समुदाय बारीकी से देख रहा है, परमाणु हथियारों से लैस दो देशों के बीच तनाव बढ़ने के परिणामों से डर रहा है।
