भारत ने अमेरिकी राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप के एच-1बी वीजा पर 100,000 डॉलर का शुल्क लगाने के फैसले की कड़ी आलोचना की है और इसे विदेशी प्रतिभाओं के डर और गंभीर मानवीय परिणामों की चेतावनी से प्रेरित कदम बताया है। एच-1बी कार्यक्रम, जो अमेरिकी कंपनियों को विदेशों से कुशल पेशेवरों को नियुक्त करने की अनुमति देता है, लंबे समय से भारत-अमेरिका आर्थिक सहयोग का आधार रहा है। 2024 में स्वीकृत सभी एच-1बी वीजा में से 71 प्रतिशत भारत के लिए हैं, इस नई नीति ने दोनों पक्षों के प्रौद्योगिकी और आउटसोर्सिंग उद्योगों में हलचल मचा दी है।
व्हाइट हाउस ने इस कदम को यह दावा करके उचित ठहराया कि अमेरिकी कंपनियां घरेलू कर्मचारियों को सस्ते विदेशी श्रमिकों, खासकर भारत से, से बदलने के लिए वीजा प्रणाली का दुरुपयोग कर रही हैं। अधिकारियों ने तर्क दिया कि एच-1बी वीजा ने अमेरिकी आईटी क्षेत्र में आउटसोर्सिंग और वेतन दमन में वृद्धि में योगदान दिया है। हालाँकि, भारतीय अधिकारियों ने इसका विरोध करते हुए कहा कि यह नीति परिवारों को दंडित करती है और अमेरिकी अर्थव्यवस्था में महत्वपूर्ण योगदान देने वाले उच्च कुशल पेशेवरों के प्रवाह को बाधित करती है। भारतीय विदेश मंत्रालय ने कहा कि वीज़ा विनिमय से “दोनों देशों को बहुत लाभ हुआ है” और वाशिंगटन से शुल्क के मानवीय निहितार्थों पर पुनर्विचार करने का आग्रह किया।
वाणिज्य मंत्री पीयूष गोयल ने और भी स्पष्ट रूप से कहा कि यह निर्णय दर्शाता है कि अमेरिका “हमारी प्रतिभा से कितना डरता है”। उन्होंने ज़ोर देकर कहा कि भारतीय पेशेवर अमेरिकी नवाचार के लिए अपरिहार्य साबित हुए हैं और इस तरह के दंडात्मक उपाय द्विपक्षीय संबंधों को ही नुकसान पहुँचाएँगे। शुल्क में अचानक वृद्धि—पहले से 60 गुना अधिक—तुरंत प्रभावी हुई, जिससे आईटी फर्मों और वीज़ा धारकों में खलबली मच गई। इन्फोसिस और टाटा कंसल्टेंसी सर्विसेज जैसी प्रमुख भारतीय तकनीकी कंपनियों के शेयरों में भारी गिरावट देखी गई क्योंकि निवेशकों को परियोजना में देरी और कार्यबल में व्यवधान की आशंका थी।
उद्योग समूहों ने तुरंत प्रतिक्रिया दी। भारत के आईटी व्यापार संघ, नैसकॉम ने चेतावनी दी कि नया नियम कुशल प्रवास को हतोत्साहित करके वैश्विक नवाचार पारिस्थितिकी तंत्र को अस्थिर कर सकता है। संगठन ने कहा कि दुनिया भर के व्यवसायों, विश्वविद्यालयों और शोध संस्थानों में अनिश्चितता का असर दिखेगा। भारत के तकनीकी केंद्रों में, वकीलों और वीज़ा सलाहकारों ने पेशेवरों से ज़रूरी पूछताछ की बाढ़ आने की सूचना दी, जो इस बात को लेकर अनिश्चित थे कि वे यात्रा कर पाएँगे या अपनी कार्य स्थिति बनाए रख पाएँगे।
यह भ्रम तब और बढ़ गया जब शुरुआती रिपोर्टों में यह सुझाव दिया गया कि मौजूदा H-1B वीज़ा धारक भी प्रभावित हो सकते हैं। हालाँकि व्हाइट हाउस ने बाद में स्पष्ट किया कि यह शुल्क केवल नए आवेदकों पर लागू होगा, लेकिन नुकसान पहले ही हो चुका था। माइक्रोसॉफ्ट, जेपी मॉर्गन चेज़, अमेज़न और टाटा कंसल्टेंसी सर्विसेज जैसी बहुराष्ट्रीय कंपनियों ने कर्मचारियों को निर्देश दिया कि वे नए नियम के लागू होने से पहले अमेरिका में ही रहें या वापस लौट आएँ। कई भारतीय और चीनी कर्मचारी विदेश में फँसने से बचने के लिए जल्दी से उड़ान भरने के लिए दौड़ पड़े। ऑनलाइन मंचों पर, प्रभावित पेशेवरों ने इस नीति को एक अप्रत्यक्ष यात्रा प्रतिबंध बताया और निराशा व्यक्त की कि वर्षों की मेहनत और निवेश रातोंरात बेकार हो सकता है।
इस स्थिति ने चीन में भी चिंता पैदा कर दी, जहाँ H-1B वीज़ा के लगभग 12 प्रतिशत आवेदन आते हैं। देश में सोशल मीडिया उपयोगकर्ताओं ने अमेरिका पर आव्रजन नीति को विदेशी पेशेवरों के खिलाफ हथियार के रूप में इस्तेमाल करने का आरोप लगाया। एक उपयोगकर्ता ने अफ़सोस जताते हुए कहा कि “हम चाहे कितने भी मेहनती क्यों न हों, बदलते नियमों के इस दौर में हम बस धूल के कण ही हैं।” तनाव बढ़ने के साथ, भारत तत्काल कूटनीतिक बातचीत की माँग कर रहा है और चेतावनी दे रहा है कि इस कदम से दोनों देशों के बीच वैश्विक प्रौद्योगिकी साझेदारी में दशकों से हुई प्रगति को नुक़सान पहुँचने का ख़तरा है।
