प्रधानमंत्री मार्क कार्नी और अमेरिकी राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप बुधवार शाम दक्षिण कोरिया के ग्योंगजू में एक डिनर में एक ही मेज़ पर बैठे, जिससे कनाडा-अमेरिका के तनावपूर्ण संबंधों के बीच शालीनता की एक दुर्लभ झलक देखने को मिली। एशिया-प्रशांत आर्थिक सहयोग (APEC) शिखर सम्मेलन के रात्रिभोज में दोनों नेताओं ने एक-दूसरे का अभिवादन किया, लेकिन कुछ ही शब्दों का आदान-प्रदान किया, जो व्यापार वार्ता के विफल होने के बाद ओटावा और वाशिंगटन के बीच गहरे तनाव का प्रतीक था।
इस महीने की शुरुआत में ओंटारियो के टैरिफ-विरोधी विज्ञापन अभियान को लेकर अमेरिकी राष्ट्रपति द्वारा कनाडा के साथ वार्ता रद्द करने के बाद से यह पहली बार था जब कार्नी और ट्रंप एक-दूसरे से आमने-सामने मिले थे। डिनर में उनकी निकटता के बावजूद, ट्रंप ने बाद में सोशल मीडिया पर लिखा कि वह “कनाडा से बात करने के लिए दक्षिण कोरिया नहीं आए थे,” जिससे उनके अलगाव के रुख पर ज़ोर पड़ा। इस बीच, कार्नी ने पत्रकारों को केवल एक संक्षिप्त टिप्पणी दी, जिसमें उन्होंने कहा कि उनकी “सभी राष्ट्रपतियों के साथ बहुत अच्छी बातचीत” हुई।
यह कूटनीतिक दरार कनाडा को APEC शिखर सम्मेलन में एक अनिश्चित स्थिति में डाल रही है, जहाँ कार्नी के 2017 के बाद पहली औपचारिक कनाडा-चीन बैठक के लिए चीनी राष्ट्रपति शी जिनपिंग से मिलने की भी उम्मीद है। ओटावा को एक संतुलन बनाने की चुनौती का सामना करना पड़ रहा है—अमेरिका के साथ संबंधों को सुधारना, साथ ही बीजिंग के साथ नए व्यापार अवसरों की सावधानीपूर्वक तलाश करना। विशेषज्ञों ने चेतावनी दी है कि चल रही अमेरिका-चीन व्यापार प्रतिद्वंद्विता को देखते हुए, चीनी इलेक्ट्रिक वाहनों पर शुल्क कम करने के किसी भी कनाडाई प्रयास की वाशिंगटन आलोचना कर सकता है।
कथित तौर पर, ट्रम्प चीन के साथ एक व्यापक समझौता करने के लिए शुल्क समायोजन पर विचार कर रहे हैं, जिसमें फेंटेनाइल प्रीकर्सर रसायनों के प्रवाह को सीमित करने के उपाय भी शामिल हैं। हालाँकि, विश्लेषक ट्रम्प के अप्रत्याशित दृष्टिकोण का हवाला देते हुए, अमेरिका-चीन संबंधों में किसी भी दीर्घकालिक स्थिरता की कल्पना करने से आगाह करते हैं। पेंडुलम जियोपॉलिटिक्स एडवाइजरी के जोनाथन बर्कशायर-मिलर ने कहा, “ट्रम्प व्यक्तिगत रूप से शी को काफी पसंद करते हैं, लेकिन कुछ ही दिनों में संबंधों में नाटकीय बदलाव आ सकता है।”
कार्नी के लिए, APEC शिखर सम्मेलन एक कूटनीतिक चुनौती और साथ ही हिंद-प्रशांत क्षेत्र में कनाडा की भूमिका की पुष्टि करने का एक अवसर भी है। सिंगापुर, मलेशिया और वियतनाम के नेताओं के साथ-साथ पेट्रोनास और टेमासेक होल्डिंग्स जैसी दिग्गज औद्योगिक कंपनियों के साथ उनकी हालिया बैठकें, उत्तरी अमेरिका से परे व्यापार में विविधता लाने के कनाडा के इरादे को रेखांकित करती हैं। कनाडा में दक्षिण कोरिया के कार्यवाहक राजदूत, यंग-गी आह्न ने कार्नी की यात्रा को “एशिया-प्रशांत क्षेत्र के प्रति कनाडा की प्रतिबद्धता का आश्वासन” बताया, खासकर ऐसे समय में जब ओटावा ऊर्जा, डिजिटल व्यापार और हरित प्रौद्योगिकी के क्षेत्र में संबंधों को मजबूत करना चाहता है।
जैसे-जैसे ट्रम्प और शी अपनी वार्ता की तैयारी कर रहे हैं और चीन पूरे क्षेत्र में अपने व्यापार समझौतों का विस्तार कर रहा है, इस बैठक में कनाडा की उपस्थिति महत्वपूर्ण लेकिन नाजुक बनी हुई है। APEC रात्रिभोज का दृश्य भले ही सौहार्दपूर्ण रहा हो, लेकिन इन विनम्र टोस्टों के पीछे उत्तरी अमेरिकी और वैश्विक व्यापार के भविष्य को आकार देने वाले अनसुलझे तनाव छिपे हैं।
