ओंटारियो के प्रीमियर डग फोर्ड ने प्रधानमंत्री मार्क कार्नी से राजमार्ग 401 के नीचे सुरंग बनाने के अपने ध्रुवीकरण प्रस्ताव सहित महत्वाकांक्षी प्रांतीय बुनियादी ढांचा परियोजनाओं के एक समूह का समर्थन करने का औपचारिक रूप से आग्रह किया है। सोमवार को भेजे गए एक पत्र में, फोर्ड ने इन पहलों को कनाडा के आर्थिक विकास और प्रतिस्पर्धात्मकता के लिए आवश्यक “राष्ट्र निर्माण” प्रयासों के रूप में परिभाषित किया।
21 मार्च को प्रथम मंत्रियों की बैठक के दौरान कार्नी द्वारा प्रमुख बुनियादी ढांचे के लिए अनुमोदन को सुव्यवस्थित करने और नौकरशाही देरी को कम करने के आह्वान का हवाला देते हुए, फोर्ड ने संघीय प्राथमिकता के लिए कई प्रमुख प्रस्तावों को सूचीबद्ध किया। उनमें से रिंग ऑफ फायर महत्वपूर्ण खनिज खनन परियोजनाओं को आगे बढ़ाना, छोटे मॉड्यूलर और बड़े पैमाने के रिएक्टरों के माध्यम से परमाणु ऊर्जा का विस्तार करना और पूरे प्रांत में प्रमुख परिवहन और ऊर्जा गलियारों का निर्माण करना शामिल था।
सबसे विवादास्पद अनुरोध फोर्ड की योजना है जिसे उन्होंने राजमार्ग 401 के नीचे “ड्राइवर और ट्रांजिट सुरंग एक्सप्रेसवे” कहा है। उन्होंने तर्क दिया कि मेगाप्रोजेक्ट से वस्तुओं और सेवाओं के लिए बाजार पहुंच में सुधार होगा। हालांकि, आलोचकों ने सुरंग को अनिश्चित लाभ और बहुत ज़्यादा कीमत वाली “काल्पनिक” बताया है। एनडीपी नेता मैरिट स्टाइल्स ने ओंटारियो में मौजूदा ऑटो सेक्टर में नौकरी छूटने की ओर इशारा करते हुए कहा, “यह अपमानजनक और हास्यास्पद है।” “डग फोर्ड अपनी काल्पनिक सुरंग को प्राथमिकता दे रहे हैं, जबकि कर्मचारियों को नौकरी से निकाला जा रहा है।” लिबरल नेता बोनी क्रॉम्बी ने भी परियोजना की व्यवहार्यता पर सवाल उठाया, चेतावनी दी कि सुरंग “प्रांत को दिवालिया बना सकती है” और आज की यातायात समस्याओं का समाधान नहीं करेगी। उन्होंने कहा, “जब तक यह बनकर तैयार होगी, तब तक हम शायद कार भी नहीं चला पाएँगे।” फोर्ड के पत्र में “GO 2.0” क्षेत्रीय रेल योजना पर भी प्रकाश डाला गया, जिसका उद्देश्य ग्रेटर गोल्डन हॉर्सशू में सेवा का विस्तार करना है, जिसमें मिल्टन और किचनर के लिए उन्नत मार्ग शामिल हैं। उन्होंने व्यापार और बुनियादी ढाँचे की लचीलापन बढ़ाने के लिए राजमार्गों, पाइपलाइनों, बंदरगाहों, हवाई अड्डों और रेलवे में संघीय निवेश के लिए ओंटारियो के समर्थन को दोहराया। प्रधानमंत्री ने अपने भाषण के समापन में संघीय सरकार पर दबाव डाला कि वह 1 जुलाई तक कनाडा के भीतर सभी आंतरिक व्यापार बाधाओं को समाप्त करने के अपने वादे को पूरा करे, तथा इसे अधिक एकीकृत और कुशल राष्ट्रीय अर्थव्यवस्था की दिशा में एक आवश्यक कदम बताया।
