न्यूफ़ाउंडलैंड और लैब्राडोर के कुछ सबसे बिज़ी कोर्टहाउस ने अचानक काम करना बंद कर दिया है, जिससे सैकड़ों केस रुक गए हैं और पूरे प्रोविंशियल कोर्ट में इंसाफ़ मिलने को लेकर गंभीर चिंताएँ पैदा हो गई हैं। पिछले हफ़्ते तीन प्रोविंशियल कोर्ट लोकेशन पर छोटे क्लेम और ट्रैफ़िक मामलों को अचानक रोक दिया गया, सेंट जॉन्स में साइनबोर्ड पर लिखा था कि कार्रवाई कम से कम 31 दिसंबर तक फिर से शुरू नहीं हो सकती है। वकीलों को “मुश्किल समय” को मानते हुए एक छोटा नोटिस मिला, लेकिन कोई और वजह नहीं बताई गई।
CTV न्यूज़ की रिपोर्टिंग के मुताबिक, न्यूफ़ाउंडलैंड और लैब्राडोर में प्रोविंशियल कोर्ट स्टाफ़ को भेजी गई कई पूछताछ का कोई जवाब नहीं मिला। यह रुकावट बड़े कोर्ट सेंटर से आगे तक फैली हुई है। बे वर्टे और पोर्ट ऑक्स बास्क में सर्किट कोर्ट ने भी काम करना बंद कर दिया है, इस कदम से क्रिमिनल डिफेंडेंट, ट्रैफ़िक केस और छोटे क्लेम के केस लड़ने वाले प्रभावित हो रहे हैं। इन ट्रैवलिंग कोर्ट के बंद होने से, डिफेंडेंट और गवाहों को अब अपनी कार्रवाई के लिए ज़्यादा दूर जाना होगा, जिससे पहले से ही सीमित कानूनी सेवाओं का सामना कर रहे समुदायों पर दबाव और बढ़ जाएगा।
जस्टिस मिनिस्टर हेलेन कॉनवे-ओटेनहाइमर ने एक लिखित बयान में कहा कि वह सोमवार को प्रोविंशियल कोर्ट के चीफ और एसोसिएट चीफ जजों से मिलीं, हालांकि उन्होंने अचानक हुए शटडाउन पर सीधे तौर पर बात नहीं की। उन्होंने कहा कि दोनों पक्ष जनवरी में एक्सेस को बेहतर बनाने के बारे में बातचीत जारी रखने के लिए फिर से मिलेंगे, उन्होंने इस बात पर ज़ोर दिया कि शेड्यूलिंग के फैसले पूरी तरह से कोर्ट के हाथ में हैं, लेकिन सरकार ज्यूडिशियरी के साथ कम्युनिकेशन और कोलेबोरेशन के लिए कमिटेड है।
NAPE यूनियन के हेड, जेरी अर्ल का मानना है कि ये शटडाउन शेरिफ ऑफिसर्स के बीच स्टाफ की बहुत बड़ी कमी का नतीजा हैं। अर्ल ने कहा कि यूनियन को पहले से कोई वॉर्निंग नहीं मिली, और कहा कि फ्रंटलाइन स्टाफ को सस्पेंशन लागू करने से पहले पॉसिबल सॉल्यूशन खोजने का मौका नहीं दिया गया। उन्होंने बताया कि शेरिफ ऑफिसर्स के बीच कमी एक लगातार समस्या रही है और कोर्ट रिकमेंडेड स्टाफिंग लेवल के लगभग 80 परसेंट के साथ ही काम कर रहे हैं। यूनियन चिंताओं को दूर करने के लिए कम से कम छह महीने से सरकारी अधिकारियों से मिल रही है।
अर्ल ने कहा कि जस्टिस सिस्टम जजों और वकीलों से कहीं ज़्यादा पर निर्भर करता है, उन्होंने ज़ोर देकर कहा कि शेरिफ ऑफिसर कोर्ट के कामकाज के लिए ज़रूरी हैं। उन्होंने आगे कहा कि प्रांत पुलिसिंग, सुधार और प्रांत के बाहर के मौकों की वजह से अधिकारियों को खोता जा रहा है। उन्होंने कहा कि और गिरावट को रोकने के लिए, न्यूफ़ाउंडलैंड और लैब्राडोर को रिटेंशन और भर्ती की कोशिशों को प्राथमिकता देनी चाहिए, यह देखते हुए कि यह प्रोफ़ेशन कोर्ट सिस्टम को चालू रखने के लिए ज़रूरी है।
