ओंटारियो के प्रधानमंत्री डग फोर्ड अपना संदेश कनाडा की सीमाओं से परे ले जा रहे हैं। उन्होंने वाशिंगटन पोस्ट में एक लेख के ज़रिए कनाडा के लचीलेपन और आर्थिक मज़बूती का समर्थन किया है और साथ ही अमेरिका के हालिया टैरिफ की आलोचना भी की है। शुक्रवार को प्रकाशित, फोर्ड के लेख में कनाडा की एकता की नई भावना और टोरंटो ब्लू जेज़ के वर्ल्ड सीरीज़ में नाटकीय प्रदर्शन के बीच समानताएँ दर्शाई गई हैं, और दोनों को एक आत्मविश्वासी, आत्मनिर्भर राष्ट्र का प्रतीक बताया गया है।
फोर्ड ने लिखा, “तीन दशकों से भी ज़्यादा समय में पहली बार, टोरंटो ब्लू जेज़ वर्ल्ड सीरीज़ के लिए प्रतिस्पर्धा कर रहे हैं – और इसके लिए इससे बेहतर समय और क्या हो सकता था।” उन्होंने यह भी बताया कि कैसे देश का खेल गौरव उसके राजनीतिक और आर्थिक संकल्प को दर्शाता है। उन्होंने कहा कि राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप के कनाडाई सामानों पर टैरिफ लगाने के फ़ैसले ने दोनों देशों के बीच ऐतिहासिक दोस्ती की “परीक्षा” ली है, लेकिन इसने सीमा के उत्तर में देशभक्ति की एक नई लहर को भी हवा दी है।
फोर्ड ने लिखा, “देशभक्ति बड़े और छोटे, दोनों रूपों में बढ़ रही है।” “कनाडा में बने उत्पादों को चुनने से लेकर घरेलू टीम का बेझिझक उत्साहवर्धन करने तक, कनाडाई पूरी ताकत से खड़े हैं।” अमेरिकी मीडिया कवरेज का हवाला देते हुए, उन्होंने तर्क दिया कि “अमेरिकियों ने जेज़ को कम करके आंका है,” और आगे कहा कि कनाडा की टीम 4.1 करोड़ लोगों के देश और उत्तरी अमेरिका के चौथे सबसे बड़े महानगरीय बाज़ार का प्रतिनिधित्व करती है।
फोर्ड के लेख में कनाडा की आर्थिक ताकत पर भी प्रकाश डाला गया है, और देश को ओंटारियो के रिंग ऑफ़ फ़ायर में विशाल महत्वपूर्ण खनिज भंडारों के साथ एक “ऊर्जा महाशक्ति” बताया गया है। उन्होंने संयुक्त राज्य अमेरिका के सबसे बड़े ग्राहक के रूप में कनाडा की भूमिका पर ज़ोर दिया, और कहा कि 2023 में अकेले ओंटारियो 17 अमेरिकी राज्यों का शीर्ष व्यापारिक साझेदार और 11 अन्य राज्यों का दूसरा सबसे बड़ा व्यापारिक साझेदार होगा। उन्होंने कहा, “हमारी टीम की तरह, कनाडा भी एक वैश्विक दिग्गज होने का दावा कर सकता है,” और आगे कहा कि अंतर-प्रांतीय सहयोग पाइपलाइनों, बंदरगाहों और विनिर्माण क्षेत्र में प्रमुख बुनियादी ढाँचा परियोजनाओं को आगे बढ़ा रहा है।
फोर्ड ने अपने लेख का समापन यह घोषणा करते हुए किया कि “कनाडा विश्व मंच पर गौरवान्वित है,” और विश्वास व्यक्त किया कि देश और उसकी बेसबॉल टीम दोनों “इसे घर ले आएंगे”। उनका यह नवीनतम संबोधन अमेरिकी मीडिया में उन कई कार्यक्रमों के बाद आया है जहाँ उन्होंने ट्रंप की व्यापार नीतियों की आलोचना की है। इस महीने की शुरुआत में, फोर्ड ने वाशिंगटन में उस समय विवाद खड़ा कर दिया था जब ओंटारियो सरकार ने पूर्व राष्ट्रपति रोनाल्ड रीगन वाले टैरिफ-विरोधी विज्ञापनों के लिए लाखों डॉलर का भुगतान किया था। इस कदम से ट्रंप नाराज़ हो गए और कनाडा के निर्यात पर 10 प्रतिशत का नया टैरिफ लगा दिया गया, जिससे दोनों व्यापारिक साझेदारों के बीच तनाव और बढ़ गया।
