क्यूबेक अब तक के अपने सबसे बड़े सेक्युलरिज़्म उपायों में से एक के साथ आगे बढ़ रहा है, जिसमें ऐसा कानून लाया जा रहा है जो पब्लिक प्रार्थना पर रोक लगाएगा और कई तरह के इंस्टीट्यूशन में धार्मिक अभिव्यक्ति को सीमित करेगा। प्रस्तावित कानून, जिसे बिल 9 के नाम से जाना जाता है, का मकसद प्रांत के मौजूदा सेक्युलर फ्रेमवर्क को बढ़ाना है, लेकिन इसने तुरंत चिंता पैदा कर दी है कि यह मुस्लिम समुदायों को गलत तरीके से टारगेट करता है और बुनियादी नागरिक आज़ादी में दखल देता है।
बिल 9 के तहत, सभी पब्लिक इंस्टीट्यूशन में, जिसमें पोस्ट-सेकेंडरी कैंपस भी शामिल हैं, प्रार्थना पर बैन लगा दिया जाएगा। यह कानून पार्कों, सड़कों और दूसरी शेयर्ड जगहों पर सामूहिक प्रार्थना सभाओं को भी रोकने की कोशिश करता है, जब तक कि पहले से खास तौर पर मंज़ूरी न दी गई हो। जो ग्रुप बैन का उल्लंघन करेंगे, उन पर भारी जुर्माना लग सकता है, जो क्यूबेक में सेक्युलर नियमों को लागू करने में एक बड़ी बढ़ोतरी को दिखाता है। सरकार का तर्क है कि यह कानून पब्लिक जगहों पर न्यूट्रैलिटी बनाए रखने के लिए बनाया गया है, खासकर हाल के प्रदर्शनों के बाद जिनमें प्रार्थना को शामिल किया गया था, जिसमें मॉन्ट्रियल4पैलेस्टाइन द्वारा आयोजित एक मॉन्ट्रियल इवेंट भी शामिल है। सेक्युलरिज़्म मिनिस्टर जीन-फ्रांस्वा रॉबर्ट ने इन बड़े प्रस्तावों का बचाव करते हुए कहा है कि पब्लिक स्कूल और यूनिवर्सिटी को पूजा की जगह की तरह काम नहीं करना चाहिए। उन्होंने उन हालात की ओर भी इशारा किया जहाँ विरोध प्रदर्शनों ने ट्रैफिक रोक दिया या सड़कों पर कब्ज़ा कर लिया, और व्यवस्था बनाए रखने और सिविक इलाकों को प्रार्थना की जगह में बदलने से बचाने के लिए नए उपायों को ज़रूरी बताया। प्रार्थना पर रोक के साथ-साथ, सरकार डेकेयर, स्कूल और कॉलेज में पूरा चेहरा ढकने पर रोक लगाने और पब्लिक जगहों पर कोषेर और हलाल खाना परोसने पर रोक लगाने की योजना बना रही है।
यह बिल क्यूबेक के 2019 के कानून बिल 21 पर आधारित है, जो कुछ पब्लिक सेक्टर के कर्मचारियों को काम पर धार्मिक निशान पहनने से रोकता है। सरकार का इरादा उन नियमों को एडिशनल एजुकेशन और चाइल्डकेयर सेक्टर के कर्मचारियों तक बढ़ाने का है, और कानून को संवैधानिक चुनौतियों से बचाने के लिए फिर से नॉटविथस्टैंडिंग क्लॉज़ का इस्तेमाल किया गया है। बिल 21 की तरह, इस प्रस्ताव से भी सवाल उठने की उम्मीद है कि क्या प्रोविंशियल अथॉरिटी क्यूबेक के ह्यूमन राइट्स चार्टर और कनाडा के चार्टर ऑफ़ राइट्स एंड फ़्रीडम्स दोनों के तहत सुरक्षित मुख्य आज़ादी को ओवरराइड कर रही है।
बिल 9 पर रिएक्शन तेज़ और बंटा हुआ रहा है। मुस्लिम स्टूडेंट्स का कहना है कि इस प्रपोज़ल से उन्हें अलग-थलग महसूस होता है, उनका कहना है कि प्रार्थना की जगहें और रहने की जगहें उनकी रोज़मर्रा की ज़िंदगी के लिए ज़रूरी हैं। नेशनल काउंसिल ऑफ़ कैनेडियन मुस्लिम्स समेत एडवोकेसी ग्रुप्स ने चेतावनी दी है कि यह कानून पॉलिटिकल मौकापरस्ती दिखाता है और इससे पूरे प्रांत में फूट और बढ़ेगी। क्यूबेक कैथोलिक बिशप्स की असेंबली ने भी चिंता जताई है, और इस प्लान को पर्सनल राइट्स का गंभीर उल्लंघन बताया है और कहा है कि इसका कोई साफ़ कारण नहीं है।
जैसे ही लीगल एक्सपर्ट्स नॉटविथस्टैंडिंग क्लॉज़ के सुप्रीम कोर्ट के बड़े रिव्यू की तैयारी कर रहे हैं, बिल 9 क्यूबेक में सेक्युलरिज़्म, बराबरी और व्यक्तिगत आज़ादी के बीच बैलेंस पर एक और बड़ी बहस का माहौल तैयार करता है। आने वाले महीनों में इस प्रस्तावित कानून की गहरी जांच होने की उम्मीद है क्योंकि निवासी, संस्थान और कम्युनिटी ग्रुप्स पूरे प्रांत में रोज़मर्रा की ज़िंदगी पर इसके संभावित असर का सामना कर रहे हैं।
