प्रधानमंत्री मार्क कार्नी इस सप्ताह अपना पहला संघीय बजट पेश करने वाले हैं – एक वित्तीय खाका जिसके बारे में विश्लेषकों का कहना है कि यह दशकों में सबसे महत्वपूर्ण राजकोषीय बदलावों में से एक हो सकता है। “पीढ़ीगत निवेश” के इर्द-गिर्द तैयार, इस बजट का उद्देश्य ओटावा के खर्च, उधार और आर्थिक प्रगति के आकलन के तरीके को नया आकार देना होगा, साथ ही कार्नी के अनुसार कनाडा के दीर्घकालिक लचीलेपन को मज़बूत करने के लिए “साझा बलिदान” की माँग भी होगी।
सरकार का दृष्टिकोण पिछले उदारवादी बजटों से बिल्कुल अलग है। अमेरिकी व्यापार युद्ध, घटते राजस्व और बढ़ती रक्षा एवं बुनियादी ढाँचे की प्रतिबद्धताओं से अर्थव्यवस्था के कमज़ोर होने के साथ, वित्त मंत्री फ्रांस्वा-फिलिप शैम्पेन ने चेतावनी दी है कि इस वर्ष की योजना राजकोषीय अनुशासन और राजनीतिक एकता, दोनों की परीक्षा लेगी। साधारण हिसाब-किताब से परे, विशेषज्ञों का कहना है कि यह बजट एक उच्च-दांव वाला राजनीतिक क्षण है – ऐसा क्षण जो कार्नी की अल्पमत सरकार के अस्तित्व को निर्धारित कर सकता है, क्योंकि बजट पर विश्वास मत हारने से संघीय चुनाव शुरू हो जाएँगे।
2025 की राजकोषीय योजना में एक प्रमुख नवाचार पूंजी और परिचालन बजट के बीच विभाजन है, जो यूनाइटेड किंगडम से लिया गया एक मॉडल है। इस ढाँचे के तहत, ओटावा बुनियादी ढाँचे, आवास और बौद्धिक संपदा पर खर्च को “पूंजी निवेश” के रूप में वर्गीकृत करेगा, जबकि वेतन, स्थानांतरण और कार्यक्रम लागत “परिचालन व्यय” के अंतर्गत आएंगे। सरकार ने 2028 तक परिचालन बजट को संतुलित करने का संकल्प लिया है, यह सुनिश्चित करते हुए कि भविष्य में कोई भी उधार पूरी तरह से दीर्घकालिक, उत्पादकता बढ़ाने वाले निवेशों पर केंद्रित होगा। कार्नी ने इसे “कम खर्च करें, अधिक निवेश करें” की दिशा में एक बदलाव के रूप में प्रस्तुत किया है – यह संदेश कनाडावासियों को यह विश्वास दिलाने के लिए बनाया गया है कि देश उपभोग के बजाय विकास के लिए उधार ले रहा है।
इस संरचनात्मक बदलाव के बावजूद, राजकोषीय दबाव बढ़ रहे हैं। 2024 के शरदकालीन आर्थिक वक्तव्य में 42.2 अरब डॉलर के घाटे का अनुमान लगाया गया था, लेकिन अब राजकोषीय अध्ययन एवं लोकतंत्र संस्थान (आईएफएसडी) का अनुमान है कि यह घाटा 75 से 90 अरब डॉलर के बीच बढ़ सकता है, जो उच्च उधारी लागत और पूंजीगत परियोजनाओं पर खर्च के कारण है। विपक्षी दलों ने इन आँकड़ों को “लापरवाह” प्रबंधन का सबूत बताया है। कंजर्वेटिव नेता पियरे पोलीव्रे ने सरकार से घाटे को 42 अरब डॉलर तक सीमित रखने और कार्बन तथा पूँजीगत लाभ करों को समाप्त करने का आग्रह किया है। अंतरिम नेता डॉन डेविस के नेतृत्व वाली एनडीपी ने संकेत दिया है कि वह कामकाजी परिवारों की सहायता के लिए बजट में किए गए उपायों को देखने के बाद ही अपने समर्थन का फैसला करेगी – हालाँकि मतदान से अनुपस्थित रहना संभव है।
इस बीच, शैम्पेन और कार्नी का तर्क है कि अल्पकालिक लागत दीर्घकालिक दृष्टिकोण से उचित है: नया बुनियादी ढाँचा, रक्षा आधुनिकीकरण और तकनीकी निवेश जो कनाडा को अमेरिकी बाजारों पर निर्भरता से मुक्त कर सकते हैं। वित्त मंत्री का कहना है कि आगे चलकर शरदकालीन बजट मानक बन जाएँगे, जिससे प्रांत अपने वित्तीय कैलेंडर को बेहतर ढंग से समन्वित कर सकेंगे और उद्योगों को वसंत निर्माण की योजना बनाने का समय मिल सकेगा। फिर भी, अंतरिम संसदीय बजट अधिकारी जेसन जैक्स जैसे आलोचक आगाह करते हैं कि ओटावा की “पूँजीगत व्यय” की व्यापक परिभाषा वास्तविक निवेश और नियमित व्यय के बीच की रेखा को धुंधला करने का जोखिम उठाती है।
कार्नी की सरकार के लिए, असली परीक्षा यह होगी कि क्या आर्थिक विकास, खर्च से आगे निकल सकता है – कनाडा के ऋण-से-जीडीपी अनुपात को एक स्थायी प्रक्षेप पथ पर बनाए रखते हुए। यह अनुपात अब कम नहीं हो रहा है, जिससे भविष्य में ऋण चुकौती लागत और सामाजिक खर्च में संभावित कमी को लेकर चिंताएँ बढ़ रही हैं। फिर भी, ओटावा विश्वविद्यालय के साहिर खान जैसे वित्तीय विशेषज्ञों का कहना है कि सफलता का अंतिम पैमाना यह है कि क्या अर्थव्यवस्था सरकारी व्यय से तेज़ी से विस्तार करती है। खान ने बताया, “जब तक अर्थव्यवस्था की विकास रेखा, व्यय रेखा से आगे रहती है, कनाडा वित्तीय रूप से टिकाऊ बना रहता है।”
संक्षेप में, कार्नी का पहला बजट एक वित्तीय योजना से कहीं अधिक है – यह प्राथमिकताओं का एक विवरण है। कनाडा द्वारा ऋण को मापने के तरीके को पुनर्वर्गीकृत करके, निवेश के रूप में क्या मायने रखता है, इसकी पुनर्परिभाषा करके और विकास-संचालित उधारी पर दांव लगाकर, सरकार संरचनात्मक सुधार की ओर बदलाव का संकेत दे रही है। लेकिन विपक्षी दबाव बढ़ने और सार्वजनिक क्षेत्र के संघों द्वारा खर्च में कटौती के प्रति सतर्क रहने के साथ, प्रधानमंत्री का “पीढ़ीगत” दांव न केवल अर्थव्यवस्था की दिशा, बल्कि उनकी सरकार का भविष्य भी तय कर सकता है।
