कनाडा ने खाने की बढ़ती कीमतों का सामना कर रहे लाखों लोगों की मदद के लिए नए ग्रोसरी और ज़रूरी चीज़ों के फ़ायदे की घोषणा की

फ़ेडरल सरकार ने एक नया फ़ाइनेंशियल सपोर्ट प्रोग्राम शुरू किया है, जिसका मकसद कनाडाई लोगों को ग्रोसरी और रोज़मर्रा की ज़रूरी चीज़ों की बढ़ती कीमतों को मैनेज करने में मदद करना है। 5 मार्च को व्हाइटहॉर्स, यूकोन में, रूरल डेवलपमेंट के सेक्रेटरी ऑफ़ स्टेट बकले बेलांगर ने कनाडा ग्रोसरी और ज़रूरी चीज़ों के फ़ायदे के लॉन्च पर ज़ोर दिया, यह एक नया तरीका है जिसे देश भर में लाखों कम और मामूली इनकम वाले परिवारों को राहत देने के लिए डिज़ाइन किया गया है।
यह घोषणा ऐसे समय में हुई है जब कनाडा, कई देशों की तरह, लगातार आर्थिक अनिश्चितता और किफ़ायत के दबाव का सामना कर रहा है। इनोवेशन, साइंस एंड इकोनॉमिक डेवलपमेंट कनाडा के अनुसार, खाने की कीमतें परिवारों के लिए सबसे बड़ी चिंताओं में से एक बनी हुई हैं। फ़ेडरल सरकार का कहना है कि नया फ़ायदा अर्थव्यवस्था को मज़बूत करने की एक बड़ी स्ट्रैटेजी का हिस्सा है, साथ ही यह पक्का करता है कि कनाडाई लोगों को रोज़ाना के खर्चों में मदद के लिए सीधे फ़ाइनेंशियल मदद मिले।
प्रधानमंत्री मार्क कार्नी ने पहली बार 26 जनवरी को एक नेशनल किफ़ायती प्लान के हिस्से के तौर पर इस पहल की शुरुआत की थी। यह प्रोग्राम 12 मिलियन से ज़्यादा कनाडाई लोगों की मदद करेगा, जिसमें यूकोन के लगभग 10,000 निवासी शामिल हैं। इस प्रोग्राम को लागू करने वाले कानून, बिल C-19, यानी कनाडा ग्रोसरी एंड एसेंशियल्स बेनिफिट एक्ट को 12 फरवरी को शाही मंज़ूरी मिल गई, जिससे इस साल के आखिर में पेमेंट शुरू होने का रास्ता साफ़ हो गया।
नए प्रोग्राम के तहत, एलिजिबल कनाडाई लोगों को एक बार में टॉप-अप पेमेंट मिलेगा, जो उनके 2025 से 2026 के GST क्रेडिट की वैल्यू में 50 परसेंट की बढ़ोतरी के बराबर होगा। यह पेमेंट 2026 के बसंत में और जून के बाद नहीं दिया जाएगा। सरकार का कहना है कि इस शुरुआती कदम से उन लोगों और परिवारों को तुरंत लगभग $3.1 बिलियन की फाइनेंशियल मदद मिलेगी जो अभी GST क्रेडिट पा रहे हैं।
जुलाई 2026 से, कनाडा ग्रोसरी एंड एसेंशियल्स बेनिफिट की वैल्यू भी पांच साल के समय के लिए 25 परसेंट बढ़ जाएगी। सरकार का अनुमान है कि इस लंबे समय के सुधार से 2026 और 2031 के बीच $8.6 बिलियन की और मदद मिलेगी, जबकि एलिजिबिलिटी बढ़कर लगभग 500,000 और कनाडाई लोगों तक पहुंच जाएगी। अधिकारियों का कहना है कि इन मिले-जुले उपायों से बिना बच्चों वाले अकेले व्यक्ति को $402 तक, एक कपल को $527 और दो बच्चों वाले कपल को $805 तक की एक्स्ट्रा मदद मिल सकती है। सरकार का तर्क है कि इन बढ़ोतरी से किराने के सामान की कीमतों में बढ़ोतरी को कम करने में मदद मिलेगी, जो महामारी के बाद से कुल महंगाई से ज़्यादा हो गई है।
घोषणा के दौरान बोलते हुए, बेलांगर ने ज़ोर दिया कि यह प्रोग्राम उत्तरी और दूर-दराज के समुदायों के लिए खास तौर पर ज़रूरी है, जहाँ खाने की कीमतें काफी ज़्यादा हो सकती हैं। उन्होंने कहा कि नए फ़ायदे से यह पक्का करने में मदद मिलेगी कि इन इलाकों में बुज़ुर्गों, परिवारों और काम करने वालों को रोज़मर्रा के खर्चों को पूरा करने के लिए एक्स्ट्रा फ़ाइनेंशियल मदद मिले।
यूकोन के सांसद ब्रेंडन हैनली ने भी इस उपाय का स्वागत किया और कहा कि पूरे इलाके में रहने वाले परिवारों पर रहने के बढ़ते खर्चों का दबाव बना हुआ है। हैनली के मुताबिक, नया फ़ायदा प्रैक्टिकल राहत देता है और आर्थिक स्थिरता और शेयर्ड ग्रोथ को बढ़ावा देने के लिए सरकार की बड़ी कोशिशों का हिस्सा है।
सीधे पेमेंट के अलावा, केंद्र सरकार ने खाने की कमी को दूर करने और कनाडा के फ़ूड सप्लाई सिस्टम को मज़बूत करने के लिए डिज़ाइन की गई कई कॉम्प्लिमेंट्री पहलों की घोषणा की। इनमें स्ट्रेटेजिक रिस्पॉन्स फंड के ज़रिए $500 मिलियन देना शामिल है, ताकि बिज़नेस सप्लाई चेन में आने वाली दिक्कतों को मैनेज कर सकें और इसका खर्च कंज्यूमर्स पर न पड़े।
सरकार रीजनल टैरिफ रिस्पॉन्स इनिशिएटिव के तहत $150 मिलियन का फूड सिक्योरिटी फंड भी लॉन्च कर रही है, ताकि छोटे और मीडियम साइज़ के बिज़नेस और ऑर्गनाइज़ेशन की मदद की जा सके जो फूड एक्सेस प्रोग्राम को सपोर्ट करते हैं। एक और कदम से प्रोड्यूसर 4 नवंबर, 2025 के बाद खरीदी गई और 2030 से पहले चालू होने वाली फैसिलिटी के लिए ग्रीनहाउस बनाने का पूरा खर्च उठा सकेंगे। अधिकारियों का कहना है कि इस बदलाव का मकसद घरेलू फूड प्रोडक्शन और लंबे समय तक सप्लाई में स्थिरता को बढ़ावा देना है।
आगे की मदद में लोकल फूड इंफ्रास्ट्रक्चर फंड के लिए $20 मिलियन शामिल होंगे, जिसका मकसद फूड बैंकों और कम्युनिटी ऑर्गनाइज़ेशन को कमजोर परिवारों को ज़्यादा पौष्टिक खाना देने में मदद करना है। ओटावा एक नेशनल फूड सिक्योरिटी स्ट्रेटेजी बनाने का भी प्लान बना रहा है, जिसका फोकस सस्ते खाने तक पहुंच को बेहतर बनाना, घरेलू प्रोडक्शन को मजबूत करना और फूड सप्लाई चेन में कॉम्पिटिशन बढ़ाना है। सरकार का कहना है कि कनाडा ग्रॉसरीज़ एंड एसेंशियल्स बेनिफिट जुलाई 2026 से हर तिमाही में बांटा जाएगा। परिवारों को घर के चल रहे खर्चों को मैनेज करने में मदद करने के लिए हर तिमाही की शुरुआत में पेमेंट जारी किए जाएंगे और यह कनाडा चाइल्ड बेनिफिट, कनाडा डिसेबिलिटी बेनिफिट और गारंटीड इनकम सप्लीमेंट जैसे दूसरे फेडरल सपोर्ट के अलावा दिया जाएगा। अधिकारियों का कहना है कि इन मिले-जुले उपायों का मकसद तुरंत फाइनेंशियल राहत देना है, साथ ही देश भर में खाने की किफ़ायत और सप्लाई पर असर डालने वाली लंबे समय की चुनौतियों का भी समाधान करना है।