टोरंटो स्थित भारतीय वाणिज्य दूतावास के बाहर हुए विरोध प्रदर्शन की कई कनाडाई मंत्रियों ने कड़ी निंदा की है, क्योंकि प्रदर्शनकारियों ने कनाडा की विदेश मंत्री अनीता आनंद पर बंदूकें तानते हुए एक तख्ती दिखाई थी। कथित तौर पर अलगाववादी समूह सिख्स फॉर जस्टिस (SFJ) द्वारा बनाई गई इस तस्वीर में आनंद की तस्वीर को पूर्व भारतीय प्रधानमंत्री इंदिरा गांधी की तस्वीर के साथ मिला दिया गया था, जिसमें दो पगड़ीधारी व्यक्ति उन पर बंदूकें तानते हुए दिखाई दे रहे थे – इस दृश्य की व्यापक रूप से धमकी और घृणास्पद के रूप में निंदा की गई है।
अंतर्राष्ट्रीय विकास राज्य सचिव रणदीप सराय ने नाराजगी व्यक्त करते हुए कहा कि इस तरह की तस्वीरें सरकारी अधिकारियों को खतरे में डालती हैं और लोकतांत्रिक मूल्यों को कमजोर करती हैं। सराय ने एक्स (पूर्व में ट्विटर) पर कहा, “किसी सरकारी अधिकारी को धमकी या हिंसा से निशाना बनाना हमारे लोकतंत्र को कमजोर करता है।” “हाल ही में हुए एक विरोध प्रदर्शन में, मंत्री आनंद की तस्वीर पर बंदूकें तानते हुए एक बेहद परेशान करने वाला चित्रण किया गया था। हम घृणा के इन कृत्यों की स्पष्ट रूप से निंदा करते हैं। कनाडा में इसके लिए कोई जगह नहीं है।”
जन सुरक्षा मंत्री गैरी आनंदसांगरी ने भी अपनी बात रखी और विरोध प्रदर्शन को “बेहद घृणित और अस्वीकार्य” बताया। आनंद का सीधे नाम लिए बिना उन्होंने कहा, “टोरंटो में हाल ही में हुए एक विरोध प्रदर्शन में दो लोगों को एक संघीय मंत्री की तस्वीर पर गोली चलाते हुए दिखाया गया था – जो बिल्कुल घृणित और अस्वीकार्य है। कनाडा सरकारी अधिकारियों को दी जाने वाली सभी धमकियों की निंदा करता है। इस तरह की नफ़रत और हिंसा भड़काने वालों को ढूंढकर उन्हें जवाबदेह ठहराया जाना चाहिए।”
अंतर्राष्ट्रीय व्यापार मंत्री मनिंदर सिद्धू ने भी इसी तरह की राय दोहराई और इस बात पर ज़ोर दिया कि हिंसा और नफ़रत भरी बातें कनाडाई समाज के मूल सिद्धांतों के विपरीत हैं। उन्होंने कहा, “मैं टोरंटो में प्रदर्शन के दौरान हिंसा को बढ़ावा देने वाली कार्रवाइयों और बयानबाजी की कड़ी निंदा करता हूँ। यह अस्वीकार्य है और हमारे देश की पहचान सम्मान, शांति और एकता के मूल्यों के बिल्कुल विपरीत है।” उन्होंने आगे कहा, “कनाडाई लोगों को शांतिपूर्वक अपने विचार व्यक्त करने का अधिकार है, लेकिन इस अधिकार का इस्तेमाल नफ़रत, धमकी या नुकसान को सही ठहराने के लिए कभी नहीं किया जा सकता।”
यह विरोध प्रदर्शन, जिसमें एक भारतीय मूल के कैबिनेट मंत्री को निशाना बनाया गया, ऐसे समय में हुआ है जब कनाडा और भारत तनावपूर्ण राजनयिक संबंधों को सुधारने की कोशिश कर रहे हैं। प्रधानमंत्री मार्क कार्नी ने हाल ही में कहा कि वर्षों के तनाव के बाद दोनों देशों के बीच प्रगति हो रही है। कार्नी ने कहा, “भारत के साथ हम जो प्रगति कर रहे हैं… इसलिए मैंने यहाँ प्रधानमंत्री मोदी से सीधे मुलाकात नहीं की, लेकिन हमारे विदेश मंत्री और अन्य मंत्री भारत के साथ बातचीत कर रहे हैं।”
कनाडाई सरकार की तीखी प्रतिक्रिया धमकियों और धमकी के खिलाफ एकजुट रुख का संकेत देती है, और इस बात की पुष्टि करती है कि अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता कभी भी घृणा या हिंसा भड़काने वाली गतिविधियों में नहीं बदलनी चाहिए।
