जब अमेरिकी राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप ने H-1B वर्क वीजा पर 100,000 अमेरिकी डॉलर की नई फीस की घोषणा की, तो कुछ कनाडाई व्यापार और राजनीतिक नेताओं ने इस कदम का स्वागत किया, उन्हें यकीन था कि इससे विदेशी प्रतिभाएं कनाडा आएंगी। RBC के सीईओ डेव मैके ने सुझाव दिया कि इस नीति से भारत, दक्षिण एशिया और यूरोप के कुशल श्रमिक कनाडा को एक व्यवहार्य विकल्प के रूप में देखेंगे। प्रधानमंत्री मार्क कार्नी ने न्यूयॉर्क में अपने भाषण में संभावित फायदों पर जोर दिया, जबकि बी.सी. के जॉब्स मंत्री रवि काहलोन ने सोशल मीडिया पर विस्थापित इनोवेटर्स को ब्रिटिश कोलंबिया में आने के लिए प्रोत्साहित किया।
लेकिन इस उत्साह से देश में गहरी समस्याएं सामने आती हैं। कनाडा अपनी प्रतिभा को विकसित और बनाए रखने के लिए संघर्ष कर रहा है, खासकर चिकित्सा और प्रौद्योगिकी क्षेत्र में। 2024 की एक सीनेट रिपोर्ट में पता चला कि 6.5 मिलियन कनाडाई लोगों के पास परिवार का डॉक्टर नहीं है और 2031 तक देश में 80,000 डॉक्टरों की कमी हो सकती है। लाइसेंसिंग बाधाओं के कारण हजारों अंतरराष्ट्रीय स्तर पर प्रशिक्षित चिकित्सा स्नातक, जिनमें से कई कनाडाई मूल के हैं, हाशिए पर हैं, जबकि घरेलू छात्रों को देश में सीमित सीटों के कारण विदेशों में चिकित्सा शिक्षा लेनी पड़ती है।
टेक्नोलॉजी क्षेत्र की स्थिति भी वैसी ही है। लीडर्स फंड की एक स्टडी में लगभग 3,000 कनाडाई स्टार्टअप्स का अध्ययन किया गया और पाया कि 2024 में स्थापित 67 प्रतिशत स्टार्टअप्स का मुख्यालय अब कनाडा के बाहर है, कई कंपनियां अमेरिका चली गई हैं, जहां उन्हें लगभग दोगुना पूंजी मिलती है। वेंचर कैपिटलिस्ट और व्यापार नेता इसे अक्षम सरकारी कार्यक्रमों, कमजोर नेतृत्व विकास और “सफलता को गलत ठहराने” की सांस्कृतिक प्रवृत्ति के लिए जिम्मेदार ठहराते हैं। व्यापार टाइकून साइमर शुलिच ने चेतावनी दी कि कनाडा वही गलतियां दोहरा रहा है जो संसाधन उद्योगों में देखी गई थीं, जहां शीर्ष प्रतिभाएं और मुख्यालय धीरे-धीरे चले गए।
इस बीच, औद्योगिक आधार खराब हो रहा है। नेशनल बैंक के अर्थशास्त्री बताते हैं कि मशीनरी और उपकरण में वास्तविक निवेश रिकॉर्ड निचले स्तर पर गिर गया है, जिसे उन्होंने अमेरिका से कनाडा की भिन्नता को “भयानक” बताया है। उच्च शिक्षा भी संकट में है, विश्वविद्यालयों को बजट में कटौती, पाठ्यक्रमों में कमी और कर्मचारियों की कमी का सामना करना पड़ रहा है। नियोक्ता भी समस्या का हिस्सा हैं, कनाडाई कंपनियां प्रति कर्मचारी प्रति वर्ष प्रशिक्षण पर केवल लगभग 240 डॉलर खर्च करती हैं – जो अंतरराष्ट्रीय स्तर से बहुत कम है।
इसके अलावा, बढ़ती आवास लागत, शहरी अपराध की चिंताएं और सस्ती रहने की जगह की कमी को देखें तो कनाडा विदेशी श्रमिकों के लिए स्वर्ग कम और एक संघर्षरत अर्थव्यवस्था अधिक लगता है जो झूठी उम्मीदें देती है। यूएस प्रतिबंधों का जश्न मनाने के बजाय, कनाडा को अपनी संरचनात्मक चुनौतियों का सीधे सामना करना चाहिए। एक बेहतर भविष्य बनाने के लिए कनाडा के लोगों में ही निवेश करना होगा – क्योंकि कोई बाहरी शक्ति हमारी मदद के लिए नहीं आने वाली है।
