प्रीमियर डग फोर्ड ने पुष्टि की है कि ओंटारियो उन जानवरों, विशेष रूप से बिल्लियों और कुत्तों, पर चिकित्सा अनुसंधान पर प्रतिबंध लगाने वाला कानून पेश करेगा जिन्हें वह पालतू जानवर मानते हैं। यह घोषणा लंदन के लॉसन रिसर्च इंस्टीट्यूट और सेंट जोसेफ हेल्थ केयर में विवादास्पद शोध प्रथाओं को उजागर करने वाली सार्वजनिक आलोचना और व्हिसलब्लोअर रिपोर्टों के बाद हुई है।
टोरंटो विश्वविद्यालय के खोजी पत्रकारिता ब्यूरो की एक रिपोर्ट के बाद यह मुद्दा सुर्खियों में आया, जिसमें खुलासा हुआ कि शोधकर्ता कुत्तों को इच्छामृत्यु देने से पहले उनमें लंबे समय तक दिल का दौरा पड़ने का कारण बन रहे थे। रिपोर्ट के बाद, सेंट जोसेफ ने कुत्तों से जुड़े सभी शोध बंद कर दिए, एक ऐसा कदम जिसके बारे में फोर्ड ने कहा कि उन्होंने इसे “निराश” किया था, हालाँकि उन्होंने यह पुष्टि नहीं की कि उन्होंने इस प्रथा को बंद करने का आदेश दिया था या नहीं।
लंदन में एक प्रेस कॉन्फ्रेंस में बोलते हुए, फोर्ड ने इस प्रथा को “क्रूर और अस्वीकार्य” बताया और कहा कि आगामी कानून सीधा-सादा होगा। उन्होंने कहा, “अब आप पालतू जानवरों – बिल्लियों या कुत्तों – का प्रयोग प्रयोग के लिए नहीं करेंगे। वे हमारे परिवार का हिस्सा हैं। चूहों के साथ चलो, चूहों के साथ चलो, लेकिन ये पालतू जानवर हैं।”
फोर्ड ने पूरे प्रांत के शोधकर्ताओं को चेतावनी भी जारी की और उनसे इस तरह के किसी भी परीक्षण को तुरंत रोकने का आग्रह किया। उन्होंने कहा, “अगर कोई और भी जानवरों के साथ ऐसा कर रहा है, तो खुलकर बता दो, क्योंकि हम तुम्हें पकड़ लेंगे।”
इस स्थिति ने इस मुद्दे को उजागर करने वाले दो मुखबिरों की दुर्दशा को भी उजागर किया है, और फोर्ड ने स्वीकार किया कि उनमें से एक की नौकरी चली गई है। सेंट जोसेफ ने पुष्टि की है कि शोध रुकने के कारण कर्मचारियों की संख्या में बदलाव किया गया है, हालाँकि उनका कहना है कि वे इस बात की जाँच नहीं कर रहे हैं कि चिंताएँ किसने जताई थीं।
