ओंटारियो सरकार पूरे प्रांत में स्वचालित स्पीड कैमरों को हटाने के लिए तेज़ी से आगे बढ़ रही है और इन्हें हटाने की अंतिम तिथि 14 नवंबर तय की गई है। यह निर्णय फोर्ड सरकार द्वारा अपना नया कानून पेश करने के ठीक दो हफ़्ते बाद आया है, जो शाही स्वीकृति के बाद अगले सोमवार को कानून बन जाएगा।
परिवहन मंत्री प्रभमीत सरकारिया ने पुष्टि की है कि नए स्थायी सुरक्षा उपाय—जैसे गोल चक्कर, चमकती लाइटें और स्पीड बम्प—लगाए जाने से पहले नगरपालिकाओं को सभी स्पीड कैमरे हटाने होंगे। इस बीच, प्रांत प्रभावित क्षेत्रों में ड्राइवरों को सचेत करने और सुरक्षा बनाए रखने के लिए अस्थायी संकेत प्रदान करेगा और उनके लिए धन मुहैया कराएगा। सरकारिया ने कहा, “अंततः, हमारे पास अस्थायी संकेत होंगे, बड़े संकेत जो 14 तारीख से पहले सभी नगरपालिका स्पीड कैमरा-प्रभावित क्षेत्रों में लगाए जाएँगे।” उन्होंने आगे कहा कि सरकार भविष्य में सड़क सुरक्षा सुधारों के लिए नगरपालिकाओं को धन मुहैया कराती रहेगी।
इस कानून की विपक्षी दलों और सुरक्षा समर्थकों ने तीखी आलोचना की है। उन्होंने चेतावनी दी है कि कैमरों को इतनी जल्दी हटाने से सड़कें, खासकर स्कूलों के पास, और भी खतरनाक हो सकती हैं। ओंटारियो की एनडीपी नेता मैरिट स्टाइल्स ने कहा कि वह “इस बात को लेकर बहुत चिंतित हैं कि इनमें से किसी भी नियंत्रण को हटाने पर क्या होगा,” जबकि ग्रीन पार्टी के नेता माइक श्राइनर ने तर्क दिया कि कैमरे हटाने से पहले यातायात नियंत्रण के अन्य उपाय लागू किए जाने चाहिए थे।
प्रधानमंत्री डग फोर्ड लंबे समय से स्वचालित स्पीड कैमरों के इस्तेमाल की आलोचना करते रहे हैं, उन्हें “कर वसूली” कहते रहे हैं और उनकी प्रभावशीलता पर सवाल उठाते रहे हैं। उनकी सरकार ने सितंबर की शुरुआत में ही इन्हें हटाने के लिए दबाव बनाना शुरू कर दिया था, और इन उपकरणों को वास्तविक सुरक्षा उपायों के बजाय राजस्व कमाने का जरिया बताया था। मंत्री सरकारिया ने भी यही रुख दोहराया और कहा कि ये कैमरे “लोगों को तेज गति से गाड़ी चलाने से रोकने के लिए कुछ नहीं करते” और केवल कुछ हफ़्तों बाद ही ड्राइवरों को दंडित करते हैं।
यह कदम 2017 में तत्कालीन परिवहन मंत्री स्टीवन डेल डुका द्वारा पेश किए गए कानून को प्रभावी रूप से पलट देता है, जो अब वॉन के मेयर हैं। फोर्ड सरकार ने 2019 में उस कानून को लागू किया, जिससे शहरों को कैमरों का इस्तेमाल करके जुर्माना लगाने की अनुमति मिल गई। हालाँकि कुछ महापौरों, जिनमें स्वयं डेल डुका भी शामिल हैं, ने इस प्रतिबंध का समर्थन किया है, वहीं अन्य लोग सिककिड्स और टोरंटो मेट्रोपॉलिटन यूनिवर्सिटी के अध्ययनों का हवाला देते हैं, जिनमें पाया गया कि स्पीड कैमरों ने टोरंटो में गति नियंत्रण को 45 प्रतिशत तक कम कर दिया।
जैसे-जैसे ओंटारियो इन उपकरणों को चरणबद्ध तरीके से हटाने की तैयारी कर रहा है, सुरक्षा बनाम नीति पर बहस जारी है—जिससे कई निवासी यह सवाल उठा रहे हैं कि क्या सरकार का यह नया तरीका आने वाले हफ़्तों में सड़कों को सुरक्षित बनाएगा या ज़्यादा खतरनाक।
