ओंटारियो सरकार नया कानून तैयार कर रही है, जो प्रांत के बुनियादी ढांचे के मंत्री को नगरपालिका नियोजन नियमों को दरकिनार करने और पारगमन-उन्मुख समुदायों के विकास में तेजी लाने के लिए विस्तारित शक्तियाँ प्रदान करेगा। प्रस्तावित प्रोटेक्टिंग ओंटारियो बाय बिल्डिंग फास्टर एंड स्मार्टर एक्ट के तहत, बुनियादी ढांचा मंत्री किंगा सुरमा को मंत्री के ज़ोनिंग ऑर्डर (MZO) जारी करने का अधिकार दिया जाएगा, जो वर्तमान में नगरपालिका मामलों और आवास मंत्री के पास है। ये आदेश नए विकास को स्थानीय ज़ोनिंग प्रतिबंधों को दरकिनार करने की अनुमति देंगे, जिसमें ऊँचाई सीमा, पार्किंग न्यूनतम और अन्य नगरपालिका उपनियम शामिल हैं।
बुनियादी ढांचे के मंत्रालय के एक प्रवक्ता के अनुसार, कानून का उद्देश्य पारदर्शिता बनाए रखते हुए प्रमुख पारगमन बुनियादी ढांचे के पास परियोजनाओं के लिए अनुमोदन प्रक्रिया को सुव्यवस्थित करना है। फोर्ड सरकार का तर्क है कि परिवर्तन आवास वितरण को गति देगा और प्रांत के बुनियादी ढांचे के लक्ष्यों के साथ विकास को बेहतर ढंग से संरेखित करेगा। प्रवक्ता ने ग्लोबल न्यूज़ को बताया, “यह कानून मौजूदा MZO प्रक्रिया को नहीं बदलता है।” “इसके बजाय, यह TOCs के लिए जिम्मेदार मंत्री को कार्यक्रम से निपटने के लिए उचित जिम्मेदारी देता है – प्रक्रिया को सुव्यवस्थित करना और इसे नगर पालिकाओं और भागीदारों के लिए अधिक पारदर्शी बनाना जबकि पारगमन के पास समुदायों के निर्माण के लिए अधिक अवसर पैदा करना” (स्रोत: ग्लोबल न्यूज के माध्यम से ओंटारियो इंफ्रास्ट्रक्चर मंत्रालय)। यह कदम अगले सप्ताह अपेक्षित परिवर्तनों के व्यापक सेट का हिस्सा है, जिसमें विकास शुल्क और समावेशी ज़ोनिंग से संबंधित संशोधन शामिल हैं। ग्लोबल न्यूज द्वारा प्राप्त आंतरिक दस्तावेजों से संकेत मिलता है कि नई शक्तियों का उद्देश्य ओंटारियो लाइन जैसी पारगमन लाइनों के पास बड़े पैमाने पर आवासीय परियोजनाओं के लिए अनुमोदन प्रक्रिया को सरल बनाकर ओंटारियो को अपने पिछड़े हुए आवास निर्माण को संबोधित करने में मदद करना है। ये शक्तियाँ न केवल तेजी से परियोजना लॉन्च करने में सक्षम होंगी, बल्कि सरकार को MZO के प्रभावी होने से पहले डेवलपर्स पर शर्तें लगाने की भी अनुमति देंगी। यह शर्त यह सुनिश्चित करने के लिए डिज़ाइन की गई है कि ज़ोनिंग बाईपास का उपयोग घर निर्माण में देरी करने के बजाय उसे गति देने के लिए प्रभावी ढंग से किया जाए। नगरपालिका मामलों और आवास मंत्रालय पहले MZO के व्यापक उपयोग के लिए जांच के दायरे में आया था, खासकर ग्रीनबेल्ट भूमि हटाने के विवाद के बाद, जिसके कारण पक्षपात और सार्वजनिक परामर्श की कमी के आरोप लगे थे। एमजेडओ के उपयोग को बढ़ाने के अलावा, प्रांत अलग-अलग कानून के तहत “आर्थिक हित के क्षेत्रों” के निर्माण का भी प्रस्ताव कर रहा है। इन क्षेत्रों के भीतर, कैबिनेट मंत्री उच्च प्राथमिकता वाली परियोजनाओं को आगे बढ़ाने के लिए कई प्रांतीय और नगरपालिका नियमों को माफ कर सकते हैं, जिसमें राजमार्ग 401 के नीचे एक सुरंग और उत्तरी ओंटारियो में महत्वपूर्ण खनिज निष्कर्षण शामिल है। सरकार के अनुसार, इसका उद्देश्य आर्थिक रूप से महत्वपूर्ण पहलों पर नौकरशाही की देरी को कम करना है (स्रोत: ओंटारियो सरकार के नियोजन दस्तावेज़)। इस दृष्टिकोण ने स्थानीय नियोजन प्राधिकरण के क्षरण के बारे में नगरपालिका नेताओं और वकालत समूहों के बीच चिंताओं को फिर से जगा दिया है। ओंटारियो प्लेस जैसी साइटों पर एमजेडओ के उपयोग ने पहले ही शहर-स्तरीय निर्णय लेने की सरकार की इच्छा को प्रदर्शित किया है, जिससे पारदर्शिता और सार्वजनिक इनपुट पर आलोचना हुई है। अब दो मंत्री ज़ोनिंग आदेश जारी करने में सक्षम हैं, प्रांत में पारंपरिक नियोजन सुरक्षा उपायों के बिना आगे बढ़ने वाले विकास में वृद्धि देखी जा सकती है। चूंकि ओंटारियो आवास की कमी और बढ़ती निर्माण लागतों का सामना करना जारी रखता है, इसलिए प्रांतीय सरकार परिणाम देने के लिए केंद्रीकृत प्राधिकरण और कम लालफीताशाही पर दांव लगा रही है। क्या इससे आवास वितरण में तेजी आएगी या आगे राजनीतिक प्रतिक्रिया होगी, यह देखना अभी बाकी है।
