ओंटारियो की एक अदालत ने फैसला सुनाया है कि प्रीमियर डग फोर्ड को अपने पर्सनल सेलफोन के कॉल लॉग जारी करने होंगे, जिससे सरकारी कामकाज से जुड़े रिकॉर्ड तक जनता की पहुंच को रोकने की प्रांत की कोशिश को बड़ा झटका लगा है। यह फैसला ओंटारियो के ट्रांसपेरेंसी वॉचडॉग के निष्कर्षों को सही ठहराता है और जवाबदेही और चुने हुए अधिकारियों द्वारा पर्सनल डिवाइस के इस्तेमाल पर लंबे समय से चल रहे विवाद में एक बड़ा मोड़ है।
यह मामला तीन साल से भी पहले का है, जब ग्लोबल न्यूज़ ने फोर्ड के प्राइवेट फोन पर की गई सरकारी कॉल तक पहुंच के लिए सूचना की स्वतंत्रता का अनुरोध दायर किया था। ग्लोबल न्यूज़ के अनुसार, प्रीमियर नियमित रूप से अपना पर्सनल नंबर सार्वजनिक रूप से साझा करते हैं, जबकि उनके आधिकारिक सरकारी डिवाइस का शायद ही कभी इस्तेमाल किया जाता है। ओंटारियो सरकार ने अनुरोध को अस्वीकार कर दिया, जिसके बाद ग्लोबल न्यूज़ ने ओंटारियो के सूचना और गोपनीयता आयोग में अपील की।
2024 के आखिर में, आयोग ने ग्लोबल न्यूज़ और ओंटारियो के एक डॉक्टर की अलग अपील के पक्ष में फैसला सुनाया, जिन्होंने इसी तरह का अनुरोध किया था। वॉचडॉग ने तय किया कि फोर्ड के पर्सनल फोन पर कम से कम कुछ कॉल लॉग कैबिनेट कार्यालय या सरकारी कामकाज से संबंधित थे और प्रांत को उन रिकॉर्ड को जारी करने के लिए तैयार करने का आदेश दिया। फोर्ड सरकार ने उस फैसले को चुनौती दी, और अदालतों से न्यायिक समीक्षा के माध्यम से फैसले को पलटने का अनुरोध किया।
दिसंबर में दलीलें सुनी गईं, जिसमें सरकारी वकीलों ने दावा किया कि यह फैसला अविश्वसनीय सबूतों पर आधारित था और इससे अनावश्यक प्रशासनिक काम बढ़ गया। डॉक्टर और गोपनीयता आयुक्त का प्रतिनिधित्व करने वाले वकीलों ने पलटवार करते हुए कहा कि किसी प्रीमियर को बिना खुलासा किए पर्सनल फोन पर आधिकारिक काम करने की अनुमति देने से लोकतांत्रिक जवाबदेही कमजोर होगी। ग्लोबल न्यूज़ के अनुसार, उन्होंने चेतावनी दी कि ऐसी प्रथाएं प्रभावी रूप से सरकारी संचार को सार्वजनिक जांच से बचा सकती हैं।
तीन हफ्ते से भी कम समय बाद, तीन जजों के पैनल ने प्रांत के न्यायिक समीक्षा के अनुरोध को खारिज कर दिया और वॉचडॉग के निष्कर्षों को बरकरार रखा। अदालत ने फैसला सुनाया कि यह निष्कर्ष कि फोर्ड ने सरकारी मामलों के लिए अपने पर्सनल फोन का इस्तेमाल किया था, एक तथ्यात्मक निर्धारण था जो मजबूत सम्मान का हकदार था। जजों ने सहमति व्यक्त की कि निर्णायक द्वारा समीक्षा किए गए सभी सबूतों के आधार पर यह अनुमान उचित था।
प्रीमियर के कार्यालय ने पुष्टि की है कि वह फैसले के खिलाफ अपील करने की अनुमति मांग रहा है, जिसका मतलब है कि कानूनी लड़ाई अभी खत्म नहीं हुई है। फिर भी, पारदर्शिता के पैरोकारों का कहना है कि यह फैसला एक स्पष्ट संदेश देता है कि पर्सनल डिवाइस पर किया गया सरकारी कामकाज सार्वजनिक निगरानी से मुक्त नहीं है। ग्लोबल न्यूज़ के अनुसार, इस फैसले का ओंटारियो भर में चुने हुए अधिकारी डिजिटल युग में अपने संचार और रिकॉर्ड को कैसे प्रबंधित करते हैं, इस पर स्थायी प्रभाव पड़ सकता है।
