प्रीमियर डेनियल स्मिथ अल्बर्टा अलगाववाद पर सावधानी से कदम उठा रही हैं, उन्होंने जोर देकर कहा कि वह चाहती हैं कि प्रांत कनाडा का हिस्सा बना रहे, जबकि उनके कार्यों और बयानबाजी ने 2026 की शुरुआत में स्वतंत्रता जनमत संग्रह के लिए दरवाजा खोल दिया है। सीबीसी न्यूज की एक रिपोर्ट के अनुसार, स्मिथ का कहना है कि अलगाववादी भावना को स्वीकार करना उसे प्रोत्साहित करने के समान नहीं है।
फिर भी, संभावित अलगाव वोट के लिए नियमों को आसान बनाने और प्रधानमंत्री मार्क कार्नी को मांगों की एक आक्रामक सूची पेश करके, राजनीतिक पर्यवेक्षकों का सुझाव है कि वह उसी आंदोलन को बढ़ावा दे रही हैं, जिसका दावा है कि वह दबाना चाहती हैं।
राजनीतिक वैज्ञानिक फियो स्नागोव्स्की ने सीबीसी न्यूज को बताया कि स्मिथ की तीनों महासागर तटों तक नई पाइपलाइनों, महत्वपूर्ण वित्तीय हस्तांतरण और प्रमुख संघीय जलवायु नीतियों को खत्म करने की मांगें ओटावा द्वारा पूरी होने की संभावना नहीं है। उनका तर्क है कि इससे संघीय सरकार विफलता की ओर अग्रसर हो जाती है और स्मिथ को किसी भी आंशिक रियायत को अपर्याप्त बताने का मौका मिल सकता है, जिससे अलगाव को और बढ़ावा मिलेगा। स्मिथ ने पहले ही चेतावनी दी है कि अगर उनकी मांगें पूरी नहीं की गईं तो राष्ट्रीय एकता का संकट पैदा हो सकता है। इस बीच, अलगाववादी आंदोलन जनमत संग्रह याचिका के लिए सक्रिय रूप से हस्ताक्षर एकत्र कर रहा है, जिसका लक्ष्य सीमा हाल ही में स्मिथ की सरकार द्वारा कम कर दी गई है। सीबीसी न्यूज द्वारा उद्धृत एंगस रीड के हालिया सर्वेक्षण में पाया गया कि जबकि 36 प्रतिशत अल्बर्टन अलगाव के लिए मतदान करेंगे या मतदान की ओर झुकेंगे, स्मिथ की यूनाइटेड कंजर्वेटिव पार्टी के समर्थकों के बीच समर्थन 65 प्रतिशत तक बढ़ गया है। इस बढ़ती भावना ने यूसीपी के भीतर बहस को जन्म दिया है, जहां कुछ सदस्य पार्टी को औपचारिक रूप से अलगाववादी नीतियों को अपनाने के लिए प्रेरित कर रहे हैं। विभाजनकारी बहस को दबाने के लिए अल्बर्टा के रूढ़िवादियों द्वारा पिछले प्रयासों के परिणामस्वरूप अक्सर पार्टियों में बिखराव हुआ है, एक पैटर्न जो दोहराया जा सकता है यदि स्मिथ को इस मुद्दे से बचने के रूप में माना जाता है। साथ ही, अल्बर्टा को अलगाववाद की बहस से परे कई अन्य चुनौतियों का सामना करना पड़ रहा है। प्रांतीय अर्थव्यवस्था तेल की गिरती कीमतों से तनाव में है, और अल्बर्टा स्वास्थ्य सेवा खरीद में चल रही जांच, जिसमें इसके सीईओ की विवादास्पद बर्खास्तगी भी शामिल है, स्मिथ के प्रशासन पर छाया डाल रही है। शिक्षकों और सार्वजनिक कर्मचारियों के बीच खसरे का प्रकोप और श्रमिक अशांति सरकार पर बढ़ते दबाव को बढ़ाती है। ये मुद्दे तब सामने आ रहे हैं जब स्मिथ जेसन केनी के फेयर डील पैनल के बाद एक प्रांत-व्यापी सुनवाई यात्रा शुरू करने की तैयारी कर रहे हैं, लेकिन इस बार प्रीमियर खुद इस प्रयास का नेतृत्व कर रहे हैं।
पोस्टमीडिया को दिए गए बयान में, स्मिथ ने तर्क दिया कि कई अल्बर्टन संघीय उदार नीतियों से उतना ही खतरा महसूस करते हैं जितना कि अन्य कनाडाई डोनाल्ड ट्रम्प के आर्थिक प्रभावों के बारे में महसूस करते हैं। उन्होंने सुझाव दिया कि पारंपरिक रूप से ओटावा पर निर्देशित गुस्सा अब व्यापक कनाडा विरोधी भावना में बदल रहा है। जैसा कि स्मिथ एक अनिश्चित राजनीतिक भविष्य के लिए तैयार हैं, उन्हें अपनी पार्टी के भीतर जटिल गतिशीलता को नेविगेट करना होगा, प्रांत के आर्थिक और स्वास्थ्य संकटों का प्रबंधन करना होगा, और यह तय करना होगा कि अलगाव के खिलाफ सक्रिय रुख अपनाना है या असंतोष के ज्वार को अनियंत्रित रूप से आगे बढ़ने देना है।
